喜歡旅遊的一群人

 
編譯張福駒

你想要來一趟太空旅行，卻又不像維珍銀河老闆布朗遜（R. Branson）爵士和澳洲太空跳傘戰士鮑葛特納（F. Baumgartner）一樣有錢闊氣嗎？現在美國有一家公司推出較「平價」的高空汽球另類太空之旅，可帶客人到地球30公里外的太空去旅行。

這家位於亞利桑那州的太空旅行公司名為「世界觀公司」（World View Enterprises）表示，他們計畫推出一趟太空邊際的豪華之旅，8人座的太空艙，每人的票價只需7萬5000美元（約新台幣225萬），費用包括3天的訓練及在無重力的太空中停留2個半小時。這應該比維珍銀河號動則25萬美元（約新台幣750萬元）的外太空之旅，更吸引客人參與。

世界觀公司表示，太空艙的載具是利用氦氣的高空汽球將客人載送到地球30公里外的太空邊緣，在太空停留2個小時之後再利用降落傘返回地球。雖然這高度還沒有鮑葛特納去年太空跳傘的39公里高，但這高度已足以欣賞地球的弧線美，通常商用噴射客機的飛航高度都在海拔9公里到10公里之間。

「客人在如此的高度下，可以用他們自己的肉眼看見地球的曲線美。他們將會看到難得一見的景色，如深黑色的太空，璀璨的星光和宛如薄幕覆蓋的大氣層圍繞著地球。」公司招攬客人的廣告宣傳上寫到。

世界觀的高空熱氣球太空旅遊計畫將在2016年首航，公司說組合的測試已經開始，小型的載物測試也將很快進行。太空艙是由Paragon太空發展公司研發，Paragon公司曾經參與過火星的探險計畫，是一項501天環繞火星的研究計畫。太空艙內部寬敞，乘客還可隨處走動。