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嚴家橋,從老家騎車過去只用了20多分鐘,一直以來關注常熟的古鎮,忽略了近在咫尺的這座無錫羊尖的小集鎮。元旦利用回鄉喝喜酒的空餘時間,游 覽了下被稍微整修的嚴家橋。嚴家橋老街還是保持著昔日風貌,鎮上民國建築居多,不到2公裡的河道上架有5座古橋(兩座改建)河岸民居雖然已不能成片,但伴 著昔日的古駁岸,古水棧。依稀能找回商船穿梭,人聲喧嘩的繁榮影像。
嚴家橋位於無錫市錫山區東部的羊尖鎮,地處無錫、江陰、常熟交界處。該村以悠久的歷史、深厚的文化底蘊、獨特的古鎮風貌著稱,是無錫市首個江蘇省歷史文化名村。
早在商、周時期,嚴家橋已有先民活動,在這裡闢田開河、種糧植桑,勞作生息。自泰伯奔吳,築城梅里,帶來黃河流域先進的農耕技術以後,嚴家橋地 區的生產水平迅速提高。先人勤勞不輟、鍥而不捨的努力,使這裡逐漸成了經濟活躍、生活富裕、物阜民康的地方。自元末明初嚴姓人氏起建嚴家橋後,永興河東西 貫通,散居的村民聚居兩岸,形成了集鎮,至今已有八百多年曆史。
嚴家橋舊時對外交通不便,地域環境安全,區內經濟基礎良好,在歷史上社會發生重大動蕩的年代,人們到這裡既能躲避戰亂,又能謀求生計,立足生根,是個理想的“避風港”。
明末清初,清兵大舉入關,外省的程、李、須等大族先後來到了嚴家橋。太平天國征戰江南時,著名的唐氏家族先祖也搬遷到這裡。本地人敦厚朴實的民風和外地人精明能幹的理念交融在一起,提高了嚴家橋人口的群體素質,加上物華天寶的自然條件,四鄉殷實的經濟基礎,造就了嚴家橋歷史上的繁榮。清末學者侯鴻鑒曾在《錫金鄉土地理》一書中,盛贊“嚴家橋土地肥沃,鄉人頗富,商業繁榮”。
近代一二百年間,隨著中國民族工商業的興起和地方經濟大發展,嚴家橋市集更趨繁榮,到20世紀三四十年代,嚴家橋街道上的商業店鋪達到兩百多家,成為無錫東部重要的商貿中心,一時享有“小無錫”的盛名。
歲月的滄桑,時空的積澱,鑄就了嚴家橋“三地一村四碼頭”(唐氏家族發祥地、錫劇發源地、中共地下革命根據地,教授村,錫東的布碼頭、糧碼頭、醫葯碼頭、評彈碼頭)特有的歷史文化亮點,顯示了這個江南古村別緻的風韻。
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