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阿拉斯加：沒有人會陌生的地方！你可是知道，來阿拉斯加一定要來看看那迷人的北極光，捕捉那千變萬化的“電光秀”，當你舉目?望夜空，常常見到五光十色，千姿百態，各種各樣形狀的極光，相信你也會戀上北極光！更會愛上阿拉斯加！

因為，在這樣遼闊無垠的蒼穹中，漆黑寂靜的冬夜，荒無人煙的極地，此情此景，此時此刻，面對五彩繽紛的北極光，怎能不令人心醉，怎能不叫人神往？！

當我第一次仰望天際，驚見北極光的那一刻開始，北極光對於我，只能望而生嘆，感悟人類的渺小，宇宙的無限，仿佛自己置身於浩瀚的星河中，只能定睛矚目，仰望蒼穹。而當我第二次再次端詳著北極光，多姿多彩，瞬息間的萬變，就像大地的魔術師，以天空為舞臺，上演了激光秀的歌舞劇，或明或暗，或深或淺，或濃或淡，或寬或窄，或高或低，或長或短，或隱或現，像極了頑皮的仙女，舞弄著裙擺的綢帶，挑逗著憨厚的大地王子，忽而炫耀著自己美麗的嬌顏，忽而嬌羞地撫琴拂面，忽而柔媚地露出性感的曲線，忽而輕撫著王子痴迷的雙眼，忽而耳語低聲似乎在纏綿，直至最後，消失得裙沒人還……

的確，北極光多種多樣，五彩繽紛，形狀不一，綺麗無比，在自然界中還沒有哪種現象能與之媲美。任何一隻彩筆都很難繪出在嚴寒的北極天空中嬉戲無常、變幻莫測的炫目之光。那麼，北極光是怎麼產生的呢？許多世紀以來，這一直是人們猜測和探索的天象之謎。從前，芬蘭的薩米人以為一隻狐狸在白雪覆蓋的山坡上奔跑時，尾巴掃起晶瑩閃爍的雪花一路伸展到天空中的“狐狸之火”，日本人的古老傳說是在看到北極光的當晚坐胎生下來的孩子，一生都會順遂。愛斯基摩人以為那是“神靈引導死者靈魂上天堂的火炬”。而阿拉斯加的原住民則視“極光為神靈現身，深信快速移動的北極光會發出神靈在空中踏雪漫步的聲音。”13世紀時，人們則認為那是格陵蘭冰原反射的光。到了17世紀，人們才稱它為北極光，意思是北極的曙光。這天象之謎，直到人類將衛星火箭送上太空之後，才有了物理性、合理的解釋。　　

隨著科技的進步，極光的奧秘也越來越為我們所知，原來，這美麗的景色是太陽與大氣層合作表演出來的作品。在太陽創造的諸如光和熱等形式的能量中，有一種能量被稱為"太陽風"。太陽風是太陽噴射出的帶電粒子，是一束可以覆蓋地球的強大的帶電亞原子顆粒流。太陽風在地球上空環繞地球流動，以大約每秒400公裡的速度撞擊地球磁場。地球磁場形如漏鬥，尖端對著地球的南北兩個磁極，因此太陽發出的帶電粒子沿著地磁場這個"漏鬥"沉降，進入地球的兩極地區。兩極的高層大氣，受到太陽風暴的控制，由於太陽釋放的帶電粒子衝擊地球高層大氣分子產生的發光現象，這些粒子被地球磁場偏轉，集中到了地球的兩極上空，受到太陽風的轟擊後會發出光芒，形成這種壯麗動人的景象就叫做極光。一般來說，極光發生的高度約為145公裡。而在北極地區高層大氣中出現的極光就稱為北極光，反之，在南極地區高層大氣中出現的極光則稱為南極光。極光一般遵循持續11年的“太陽活動周期”，在這個周期內，極光出現頻率先是達到一個峰值，接著逐漸減少，直至最低谷。這是一個不斷迴圈往複的過程。

極光不但美麗，而且在地球大氣層中投下的能量，可以與全世界各國發電廠所產生電容量的總和相比。怎樣利用極光所產生的能量為人類造福，是當今科學界的一項重要使命。

1619年，義大利科學家伽利略以古羅馬神話里的曙光女神奧羅拉Aurora之名創造出了極光一詞，一直使用至今。

根據美國國家航空航天局在2007年12月“瑟宓斯衛星任務”Themis Mission傳回的新數據，科學家發現太陽釋放的帶電粒子像一道氣流飛向地球，碰到北極上空磁場時又形成若干扭曲的磁場，帶電粒子的能量在瞬間釋放，以燦爛眩目的北極光形式呈現，而地球的極光主要只有紅、綠二色是因為在熱成層的氮氣和氧氣原子被電子破撞，分別發出紅色和綠色光。這項研究是由美國加州大學洛杉磯分校的安吉羅波洛斯主持，其研究結果已於2007年12月9日在“美國地球物理聯合會”的學術會議中發表。“瑟宓斯衛星任務”的5個人造衛星群2007年2月成功發射升空，3月在阿拉斯加和加拿大上空偵測到北極光出現的兩小時，同一時間衛星也偵測到帶電粒子流接觸到北極磁場。而讓科學家們驚訝的是，帶電粒子和磁場接觸形成的地磁風暴以每分鐘650公裡的速度掠過空中，威力相當於芮氏規模5.5級的地震。

由於地磁場的作用，這些高能粒子轉向極區，所以極光常見於高磁緯地區。在大約離磁極25°—30°的範圍內常出現極光，這個區域稱為極光區。在地磁緯度45°- 60°之間的區域稱為弱極光區。科學家們長期觀測統計結果表明，極光最經常出現的地方是在南北磁緯度67度附近的兩個環帶狀區域內，分別稱作南極光區和北極光區。北半球以阿拉斯加、北加拿大、西伯利亞、格陵蘭冰島南端與挪威北海岸為主，而南半球則集中在南極洲附近。在極光區內差不多每天都會發生極光活動。大多數極光出現在地球上空90-130公裡處。但有些極光要高得多。1959年，一次北極光所測得的高度是160公裡，寬度超過4800公裡。極光是一種大自然天文奇觀，沒有固定的形態，顏色也不盡相同，主要以綠、白、黃、藍居多，偶爾也會呈現艷麗的紅紫色，曼妙多姿又神秘難測。2012年根據科學家們的不完全的統計，能分辨清楚的極光色調已達160餘種。

值得一提的是，北極附近的阿拉斯加是觀賞北極光的最佳地點，位於阿拉斯加中心的費爾班克斯Fairbanks是全球觀賞北極光的最佳勝地，更贏得“北極光首都”的美稱，一年之中有超過246天的清晰夜空可以觀看到北極光景象，由於僅距離北極圈310公裡，因此北極光的追尋者們都會聚集在這北極光最常出現的地方。靠著山脈的屏障，費爾班克斯可以避免惡劣的天氣，機率之高在北半球名列前茅。

綠色部分為全球最佳北極光觀測帶
北極光只發生在高緯度的地區的夜晚，而最佳的觀測時間是從晚上22點到凌晨2點，在阿拉斯加的第一大城市安克雷奇則在2013年10月25日，北極光從晚上23點一直持續到早上4點，而被譽為“北極光首都”的費爾班克斯，在2013年3月15日這晚，北極光從晚上22點開始一直持續到清晨5點鐘，人們肉眼能看到的北極光持續時間之長，堪稱世界之最。
北極光觀測目的地的比較：
拍攝北極光是一項獨特的挑戰，因為觀看北極光除了阿拉斯加可以在秋天和春天外，其餘的北歐和加拿大北部必須要在寒冷的冬季，在北歐和加拿大北部溫度會在攝氏零下35至50度，照相機放在外面的時間不能超過幾分鐘。

由於觀看北極光只有在完全清澈，沒有空氣污染和光害的天空下才能夠看到，而作為美國面積最大的阿拉斯加州絕大部分區域罕有人跡，鮮有工業，費爾班克斯則位於其中心地帶，向北310公裡就能進入北極圈，南部的迪納利國家公園和麥金利山腳下的陶基納小鎮都可以看到北極光，這些區域由於背朝北部的山脈，嚴寒的氣流被阻擋，又遠離海洋，既沒有多雲且沒有寒風，不必在冷風刺骨中耐下心來等待。

大部分國內遊客觀看北極光，都選擇了北歐和加拿大，而遊客可以前往的北歐北極光拍攝地主要集中在瑞典、挪威及冰島，為避免暴風雪的天氣，必須要住夠3-4晚，才能有機會看到北極光。北歐能拍攝的地點就是挪威的特倫姆瑟，瑞典的阿比斯庫和冰島的雷克雅未克，加拿大則為北部的黃刀鎮。

挪威的特倫姆瑟雖然北緯69度，但是西臨挪威海，潮濕的天氣，雲霧常常會遮蓋北極光的風采。

瑞典的阿比斯庫北緯68度，不是成熟的北極光旅遊目的地，接待能力非常有限，去郊外觀看北極光只能乘坐在沒有任何遮擋的雪地拖拉機上前往，而多風的天氣，使得拍攝北極光的條件異常艱苦，需要嚴格地準備抗寒裝備，且阿比斯庫小鎮內有沒有任何冰雪活動項目，因此，等候北極光的過程顯得頗為漫長。

冰島首都雷克雅未克的緯度為64度，雖然冰島全境都可以看到北極光，但是不在北極圈內，且四面臨海，多變的天氣，根據冰島科學家的統計觀看北極光的成功率只有20%，由於需要花費更長的時間去等待，高昂的旅行成本將溫泉的暖意徹底沖淡。

加拿大黃刀鎮的緯度最低，只有北緯62度，遠離北極圈，處在北極光環帶的邊緣，嚴寒多風的氣候，漫長等待的北極光往往單薄微弱，常常令人失望。

相對於臨近北極圈北緯65度，且始終處於北極光環帶區域中心點的阿拉斯加費爾班克斯能有90%的幾率，不僅可以溫暖地邊泡湯邊欣賞北極光，還能驅車五個小時前往北極圈，沿著著名的道爾頓公路途中看看育空河以及縱穿阿拉斯加南北1500公裡的輸油管道，體驗北極苔原的同時，領略北極光迷人的風采。即便在費爾班克斯連續住四五天觀看北極光，每天的活動內容都會豐富多彩，不僅能駕駛雪地摩托和海洋冰釣巨大的阿拉斯加帝王蟹，還能坐著封閉的履帶車爬上山頂去看北極光，有機會由狗拉雪橇大賽的冠軍得主親自傳授駕馭雪橇犬的技術，更不必頂著刺骨的寒風乘坐雪橇，極地博物館中原住民的極地生活展示，讓人們充分體會到人類生存的偉大力量，還有那冰雕博物館中每年世界冰雕大賽的冠軍作品，都會令人嘆為觀止。阿拉斯加原住民的藝術品商店可以購買到各種各樣做工精細的原住民服裝服飾，如果趕在偶數年2月初，就能觀看到育空狗拉雪橇大賽開幕式，那麼奇數年的2月中就能看到育空狗拉雪橇大賽的閉幕式。趕在3月初，阿拉斯加一年一度舉辦的世界最後一個最偉大的比賽“艾迪塔羅德”狗拉雪橇大賽，將全世界熱愛雪橇犬的遊客們彙集到了一起，可以親自目睹阿拉斯加人的狂歡，更可以看到大賽往屆冠軍得主及來自世界各地的挑戰者。讓人目不轉睛的皮草節、世界級的冰雕大賽和堆雪人大賽，一定會讓你停下腳步流連忘返。

極光觀測小木屋極光下的輸油管道　　阿拉斯加只有在每年12月-1月的北極圈內才有可能達到攝氏零下30-40度左右的極寒天氣，其餘的冬季月份，費爾班克斯的氣溫只有攝氏0度至零下15度左右，9月中才需要穿羽絨服，無論在阿拉斯加南部還是中心位置的費爾班克斯都背朝北部的山脈，沒有北部吹來的寒風，即便在費爾班克斯的12月-1月也只有攝氏零下15-30度，根本不會感覺天寒地凍。從每年世界各地觀看北極光目的地的遊客統計數字就能知道，費爾班克斯占據了獨一無二的絕對優勢！

而在阿拉斯加觀測北極光的時間可以從每年的8月底持續到次年的4月中，而4月阿拉斯加通常不再下雪，天氣轉暖，地面比較泥濘，因此，在阿拉斯加拍攝北極光最好的時間就是每年的9-11月和次年的2-3月，阿拉斯加也是觀看北極光為期最長的目的地。

北極光拍攝攻略：
1.北極光拍攝必須不怕起早貪黑、有團隊意識、必須守時且聽從導遊的指揮，也要保證身體健康，務必量力而行。

2.阿拉斯加的費爾班克斯主要為北極光旅遊目的地的城市，由於遊客以日本及西方遊客為主，因此餐飲以日韓和西式餐飲為主。

3.請尊重當地的風俗習慣，當地治安良好，但若在偏僻地方或夜間外出應結伴同行，不要單獨行動。

4.相機防寒套(12月-1月可以準備)

5.相機操作手套(12月-1月可以準備)

6.防滑釘(12月-1月可以準備)

7.防凍傷油(12月-1月可以準備)

8.頭頂燈：夜間光線昏暗，無法看清相機屏幕的操作鍵，頭頂燈會讓雙手在有亮光下靈活操作。也可以攜帶手電筒筒作為替代品。

9.暖手寶：寒冷的夜間，會讓相機電池在很快耗盡，在此期間，在相機電池盒外貼一個發熱的暖手寶會讓相機在相當於常溫的情況下工作，這樣就不會因為電池耗盡錯過北極光了。同時，暖手寶不管是放在衣袋裡還是手套里都能在4-6小時內持續起到穩定的暖手作用。如果沒有暖手寶，建議在阿拉斯加買一個動物皮毛的暖手袋，非常管用。

10.備用電池：無論防寒準備做的多麼充分，備用電池一定要多準備，加電池盒的相機，除了機身裡面的兩塊之外，最好在準備2-4塊電池。

11.轉換插頭：由於天氣寒冷耗電快，要在出發前將所有電池充足電

12.兩部相機：在野外拍攝的攝影師，一般都會準備兩個機身，搭載不同的鏡頭以便拍攝，所以可以根據個人的實際情況，儘可能的準備兩個機身，一來是保障一旦一個機身出現故障，可以有備份機器，二來我們可以用一部相機拍平面，一部相機拍攝高清視頻。

13.鏡頭：拍北極光必須廣角鏡頭，24mm以下的，越廣越好，最好的配置是一隻大廣角配一隻魚眼，魚眼誇張的變形會增加極光的視覺衝擊力，會讓極光的片子更有趣。

14.三腳架：一個結實穩定的三腳架是必須的，至於是金屬的還是碳的就看個人的喜好了。

15.快門線或遙控器：最好準備一個快門線或者遙控器，一來是保證相機的穩定性，二來可以不用頻繁的開啟相機的保溫套，確保電池的續航能力。(反光板預升一定要設置好)

16.感光度的設定，根據極光實際的情況，一般ISO不宜超過400，否則後期在電腦上看的時候會噪點很大，如果微弱的極光環境下，一般快門時間控制在15－30秒時間，如果是大爆發的極光的話，一般2－10秒就足夠了，否則你只能拍到漫天的沒有層次的綠光。如果是膠片拍攝的情況下，最好選擇ISO400以下的反轉片來拍攝，需要註意的是，135或者120的膠卷在低溫下變脆而容易被拉斷，所以膠片機也需要做好防寒措施，也可以選擇4＊5或者更大片幅的葉片來拍攝。當然，如果用617或者x-pan來拍會得到更壯闊的極光畫面。

17.防寒服：以輕便保暖為主，因為在阿拉斯加境內觀看北極光，即便在北極圈，通常都不提供個人保暖裝備，所以，除了貼身的保暖內衣外，最好準備輕便的高絨含量的中長款羽絨服以及抓絨褲，抓絨褲內穿打底褲外套羊毛貼身褲。

18.防寒靴：最好準備一雙溫標在攝氏零下30度的高筒防寒雪地鞋，如果自己無法準備防寒鞋的情況下，最好準備氈鞋墊和1雙羊毛襪內再穿1雙厚棉襪，然後外邊套一個塑料袋，再穿一雙GOreTax的登山靴即可。

19.防滑鞋鏈：在城市中，特別是天氣漸暖，沒有新雪時，防止在夾冰夾雪的小路上綁在雪地靴上使用。

20.帽子：防寒連體帽子對於有吸煙習慣的攝影人就不太方便。最好準備一個抓絨帽及一個抓絨的脖套，這樣在穿防寒服的時候會增加保暖的繫數。

21.建議佩戴隱形眼鏡，否則，嘴裡呼出的哈氣會常常使眼鏡的鏡片濛霧。如果必須要佩戴眼鏡，註意千萬不要使用金屬鏡架的眼鏡。

22.手套：手指靈活的手套，只有在阿拉斯加每年的12月-1月儘量不要讓自己的雙手長時間地暴露在空氣中，否則在不知不覺的情況下，手指就會凍傷碳化，變黑。並且，在按完快門後，快速地將手放回保暖手套里。

23.鏡頭布：一定要帶上鏡頭布，由於天氣寒冷，鏡頭一會兒就會起霧，最好是每十分鐘檢查檢查，如果有霧拍出來的照片就不清晰了。

24.北極光背景下人像的拍照技巧：在北極光的背景下，拍攝人像要保證在曝光中姿勢不變，否則，人像將會若隱若現；如果用手電筒筒在曝光中以平穩地速度慢慢地對著鏡頭畫出數字，拍出來即是北極光下沒有人影只留有靚麗的數字效果，一定要耐心地多嘗試幾次。

25.由於拍攝北極光需要很長的等待時間，所以前往北極圈的旅遊車有熱水供應，如果不去北極圈，在費爾班克斯郊區的北極光觀測小木屋不但可以取暖，還可以作為拍攝北極光的前景。但是寒冷會消耗人的熱量以及增加饑餓感，所以建議最好自備一些巧克力，士力架，或者能量棒等。

26.感冒及消炎藥，由於藥品的特殊性及個人對於藥品的過敏反應，所以一定要自備感冒，消炎，止瀉等常用藥品。

27.在拍攝北極光的野外，建議準備一瓶保暖密封水壺，在出發之前灌上熱水或者熱咖啡。

28.所有住宿及就餐地點禁止吸煙，北極光拍攝地點為以北極圈和北極光觀測小木屋為主，旅遊車內河小木屋內絕對禁止吸煙及一切明火。

29.如果參加育空狗拉雪橇大賽和“艾迪塔羅德”狗拉雪橇大賽建議看看電影《南極大冒險》。

30.出發前可以看看星野道夫的《北方的光》、《阿拉斯加，光與風》以及遺作《在漫長的旅途中》。

31.如果對阿拉斯加的淘金歷史和人類與大自然搏鬥可以看看傑克•倫敦的《野性的呼喚》和《熱愛生命》。